非诉讼纠纷解决机制是一个广括性、综合性的概念，其内涵和外延均难以明确的限定，存在着广义和狭义的处理理解。通说认为，狭义是指非诉讼非仲裁的纠纷解决方式，即一般不包括仲裁和行政处理，行政裁决。广义的是涵盖所有非诉讼解纷方式，既包括传统的民间调解和仲裁，也容纳行政裁决，行政处理，同时还能吸收今后可能出现的新的类型。我国的的学者和司法实践者更倾向于广义的概念。
非诉讼纠纷解决机制的基本特征：
1、程序上的非正式性。
2、纠纷解决准则上的非法律化。
3、纠纷解决主体的非职业性。
4、地位构造的平等性。
5、纠纷解决过程和结果的互利性与平和性。